home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051793 / 0517130.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.0 KB  |  92 lines
  1. <text id=93TT1736>
  2. <title>
  3. May  17, 1993: Milking A Fad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  17, 1993  Anguish over Bosnia                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 53
  13. MILKING A FAD
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A burgeoning industry is milking fat profits from the faddish
  17. fear of dairy products
  18. </p>
  19. <p>By CHRISTINE GORMAN
  20. </p>
  21. <p>     Does your breakfast bowl of Cheerios in milk not go down
  22. as easily as it used to? Do those big double-fudge ice-cream
  23. bars you love so much leave your stomach feeling queasy these
  24. days? If so, you may be suffering from an inability to digest
  25. lactose, the natural sugar found in dairy foods. Or maybe you
  26. have just swallowed one too many advertisements for Lactaid,
  27. Dairy Ease and other products that are heavily promoted as a
  28. remedy for milk-induced indigestion.
  29. </p>
  30. <p>     If you believe the industry, "lactose intolerance" plays
  31. intestinal havoc with as many as 50 million Americans. Even
  32. though many physicians and nutrition experts think the problem
  33. is not nearly that serious or widespread, increasing numbers of
  34. people are diagnosing the condition themselves and buying
  35. digestive aids that contain lactase, a natural enzyme that
  36. breaks down lactose into its simpler, component sugars. Lactase
  37. comes in pills or drops meant to be consumed along with dairy
  38. products, and it is used to treat special brands of milk. Led
  39. by marketing giants Johnson & Johnson, whose McNeil Consumer
  40. Products division makes the Lactaid line, and Sterling Winthrop,
  41. an Eastman Kodak unit that puts out Dairy Ease, the
  42. lactose-intolerance industry has gone from almost nothing a few
  43. years ago to 1992 sales of $117 million, up 27% from 1991. Such
  44. demand is particularly impressive considering the high cost of
  45. the products: reduced-lactose milk, for instance, costs up to
  46. twice as much as the ordinary kind.
  47. </p>
  48. <p>     There is at least an element of truth to the industry's
  49. pitch. Lactose intolerance, which should not be confused with
  50. allergy to milk, is a normal part of aging. By some estimates,
  51. three-quarters of the world's population gradually loses the
  52. ability to produce lactase inside the body and thus has
  53. increasing difficulty digesting lactose. People of North
  54. European ancestry do not succumb as often to the loss and can
  55. generally handle lactose throughout their lives.
  56. </p>
  57. <p>     But even those who lack lactase can tolerate milk in
  58. modest doses--on the order of an 8-oz. glass of milk a day.
  59. Harmless bacteria that normally reside in the intestines easily
  60. metabolize the lactose. Unfortunately, these friendly germs
  61. produce gas as a byproduct of their activity. The more milk
  62. products consumed, the greater the gas, which can cause
  63. bloating, diarrhea and abdominal cramps. Downing solid food
  64. along with milk or eating yogurt that contains active yeast
  65. cultures cuts down on the amount of lactose that enters the
  66. intestines. Dr. Michael Levitt, director of research at the
  67. Veterans Affairs Medical Center in Minneapolis, Minnesota,
  68. points out that while some degree of lactose intolerance is very
  69. common, most people don't consume enough dairy products to
  70. experience a real problem.
  71. </p>
  72. <p>     The industry's estimate that 50 million Americans suffer
  73. from noticeable lactose intolerance is an extrapolation from
  74. studies in which the subjects were given the equivalent of more
  75. than a quart of milk on an empty stomach. Not many people other
  76. than those in National Dairy Board commercials actually chug
  77. that much milk.
  78. </p>
  79. <p>     "From my perspective, lactose intolerance has been a fad
  80. for 30 years now," says Dr. Douglas McGill, professor of
  81. medicine at the Mayo Medical School in Rochester, Minnesota.
  82. "There is nothing new except that business is after it." And
  83. business is not about to stop milking a veritable cash cow.
  84. Coming soon to your neighborhood supermarket: low-lactose
  85. cottage cheese and infant formula.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.